Retour d’expérience : ce qu’un an de volontariat a changé pour moi

« Laisse le monde t'utiliser, le monde est court d'amour. Utilise ce que tu sais faire pour un monde meilleur. » Cette citation d'Amma résonne encore en moi aujourd'hui, plusieurs années après avoir pris une décision qui a radicalement métamorphosé ma vie : une année de volontariat international au Sénégal. Au-delà des images d'Épinal et des clichés humanitaires, cette aventure s'est révélée être un véritable voyage initiatique, une plongée au cœur de moi-même et une ouverture sur le monde d'une richesse incommensurable. Je vais vous partager les moments marquants et les changements profonds qui ont façonné ma vision du monde et ma place dans celui-ci.

Avant de partir, j'étais un jeune diplômé d'une école de commerce, animé par une soif d'aventure et un désir confus de "faire quelque chose de bien". J'ai choisi de rejoindre une ONG locale au Sénégal, qui œuvrait sur des projets d'éducation et de développement durable en milieu rural. Mon rôle principal était d'aider à la gestion administrative et financière des projets, mais très vite, je me suis retrouvé impliqué dans des tâches bien plus variées et enrichissantes. Cette année a été une véritable école de la vie, un accélérateur de maturité et un révélateur de talents insoupçonnés. Ce séjour en tant que bénévole a modifié mes perspectives, renforcé mon engagement civique et affermi mes choix de carrière.

Le développement personnel : un voyage intérieur inattendu

Le volontariat international n'est pas qu'une action altruiste, c'est aussi une formidable opportunité de développement personnel. En sortant de sa zone de confort et en se confrontant à des réalités différentes, on apprend à mieux se connaître, à dépasser ses limites et à affirmer ses valeurs. Il est essentiel de comprendre que l'impact du volontariat ne se mesure pas seulement en termes d'aide apportée, mais aussi en termes de croissance individuelle et de transformation intérieure.

Découverte de soi et affirmation de ses valeurs

L'immersion dans un environnement culturellement différent m'a forcé à remettre en question mes propres certitudes et à prendre conscience de mes préjugés. Je me souviens d'une situation particulièrement révélatrice où j'ai été confronté à des pratiques culturelles que je jugeais, de prime abord, "archaïques" ou "injustes". Au lieu de rester sur mes positions, j'ai pris le temps d'écouter et de comprendre les raisons qui sous-tendaient ces pratiques. Cela m'a permis de développer une plus grande tolérance et une ouverture d'esprit essentielle pour appréhender la complexité du monde. Ce processus constant de remise en question a contribué à clarifier mes valeurs et à affirmer mes convictions profondes. Il m'a permis de recentrer mes priorités sur ce qui compte vraiment : l'humain, la solidarité, le respect de l'environnement et la justice sociale.

Gain en autonomie et en confiance en soi

La vie quotidienne au Sénégal était loin du confort auquel j'étais habitué. Gérer mon budget, me déplacer dans des transports en commun souvent bondés, négocier avec les commerçants locaux, tout cela nécessitait une grande débrouillardise et une capacité d'adaptation constante. J'ai appris à faire face aux imprévus, à résoudre des problèmes de manière créative et à compter sur mes propres ressources. L'un des plus grands défis a été de mener à bien un projet de rénovation d'une école en brousse. Malgré le manque de moyens et les difficultés logistiques, j'ai réussi, avec l'aide de la communauté locale, à transformer une école délabrée en un lieu d'apprentissage accueillant et stimulant. Ce succès a été une source immense de fierté et m'a donné une confiance inébranlable en mes capacités. Avant de partir, le sentiment d'impuissance était grand, à mon retour, le sentiment d'être utile et autonome était prédominant. Cette autonomie nouvelle acquise a également permis d'ouvrir le volontaire à d'autres horizons...

Ouverture d'esprit et empathie accrue

Les rencontres ont été le fil rouge de mon expérience de volontariat international. J'ai tissé des liens profonds avec des personnes issues de milieux très différents, des enseignants passionnés aux agriculteurs résilients, en passant par les enfants curieux et plein d'espoir. Ces rencontres ont bouleversé ma perception du monde et m'ont permis de comprendre les enjeux sociaux et économiques locaux avec une acuité nouvelle. Je me souviens particulièrement d'une femme, Awa, qui avait perdu son mari et qui se battait pour élever seule ses cinq enfants. Malgré les difficultés, elle gardait une dignité et une force de caractère qui m'ont profondément marqué. Son histoire m'a fait prendre conscience de la chance que j'avais et de l'importance de se battre pour un monde plus juste et équitable. Découvrir le monde, c'est découvrir les autres.

Gestion du stress et résilience

Le volontariat international n'est pas toujours un long fleuve tranquille. Il y a des moments de doute, de frustration, de découragement, voire même de peur. J'ai été confronté à des situations stressantes, comme des problèmes de santé, des conflits interpersonnels ou des difficultés financières. J'ai appris à gérer ces moments difficiles en me recentrant sur mes objectifs, en recherchant le soutien de mes proches et en pratiquant des techniques de relaxation. Une période particulièrement éprouvante a été la saison des pluies, où les routes sont devenues impraticables et où l'accès à l'eau potable était limité. J'ai alors réalisé l'importance de la résilience, cette capacité à rebondir face à l'adversité et à transformer les obstacles en opportunités. J'ai compris que le véritable voyage n'est pas d'arriver à destination, mais de surmonter les défis rencontrés en chemin.

Les compétences acquises : un atout majeur pour l'avenir

Au-delà du développement personnel, le volontariat international permet d'acquérir des compétences précieuses, tant sur le plan technique que sur le plan humain. Ces aptitudes sont un véritable atout pour l'avenir professionnel et personnel, car elles témoignent d'une capacité d'adaptation, d'une ouverture d'esprit et d'un engagement envers la société. Le bénévolat international, c'est l'opportunité de développer de nouvelles compétences ou d'enrichir celles déjà existantes.

Compétences techniques spécifiques liées au projet

Mon rôle au sein de l'ONG m'a permis d'acquérir des aptitudes concrètes dans le domaine de la gestion de projet, de la comptabilité et de la communication. J'ai appris à élaborer des budgets, à rédiger des rapports financiers, à organiser des événements et à animer des ateliers de formation. J'ai également développé des compétences en informatique, notamment en matière de traitement de données et de création de supports de communication. Ces compétences ont été acquises sur le terrain, par l'observation, l'expérimentation et l'échange avec les professionnels de l'ONG. J'ai par exemple mis en place un système de suivi des dépenses plus efficace, ce qui a permis d'optimiser l'utilisation des fonds alloués aux projets. La mise en place de formations a permis de toucher près de 200 personnes et d'améliorer leur qualité de vie.

Compétences transversales : communication, collaboration, résolution de problèmes

Le volontariat international a considérablement amélioré mes compétences en communication interculturelle et interpersonnelle. J'ai appris à adapter mon langage et mon comportement aux spécificités de la culture sénégalaise, à écouter attentivement les besoins des autres et à exprimer mes idées de manière claire et respectueuse. J'ai également développé ma capacité à travailler en équipe, à collaborer avec des personnes d'horizons différents et à gérer les conflits de manière constructive. Une situation particulièrement révélatrice a été la mise en place d'un projet de microcrédit pour les femmes rurales. Ce projet nécessitait une coordination étroite entre les différents acteurs (ONG, banques, bénéficiaires), et j'ai dû jouer un rôle de médiateur pour faciliter la communication et résoudre les problèmes qui se présentaient. On ne peut s'enrichir que de l'expérience des autres.

Maîtrise d'une ou plusieurs langues étrangères

Avant de partir, j'avais quelques notions de wolof, la langue la plus parlée au Sénégal. L'immersion totale dans la culture locale m'a permis d'améliorer considérablement mon niveau de langue et d'acquérir une aisance dans la communication quotidienne. J'ai appris à comprendre les subtilités de la langue, à utiliser des expressions idiomatiques et à plaisanter avec les habitants. La maîtrise du wolof m'a ouvert les portes d'une compréhension plus profonde de la culture sénégalaise et m'a permis de tisser des liens plus authentiques avec les personnes que j'ai rencontrées. Parler la langue de l'autre, c'est aller au-delà des barrières culturelles et créer un véritable échange. Les langues sont un lien entre les hommes.

Adaptabilité et gestion du changement

Le volontariat international est une expérience qui met constamment à l'épreuve notre capacité d'adaptation. Les plans initiaux sont souvent bousculés par les imprévus, les ressources sont limitées et les conditions de vie peuvent être difficiles. J'ai appris à accepter l'incertitude, à improviser face aux obstacles et à transformer les contraintes en opportunités. Un exemple concret a été le changement de direction du projet de rénovation de l'école, suite à un problème d'approvisionnement en matériaux. J'ai dû revoir mes plans, trouver des solutions alternatives et mobiliser de nouvelles ressources pour mener à bien le projet. Cette expérience m'a appris à être plus flexible, plus créatif et plus résilient face au changement. L'adaptabilité est une compétence essentielle dans un monde en constante évolution.

Les perspectives futures : un changement de cap ?

L'impact du volontariat international ne s'arrête pas à la fin de la mission. Cette expérience continue d'influencer nos choix de vie, nos aspirations et notre engagement envers la société. Le volontariat peut être un véritable tremplin pour l'avenir, en ouvrant de nouvelles perspectives professionnelles et en renforçant notre conscience citoyenne. Une expérience de volontariat est une expérience pour la vie.

Impact sur le parcours professionnel

Mon année de volontariat international a profondément influencé mes choix d'orientation professionnelle. Après cette expérience, j'ai décidé de quitter le monde de la finance pour me consacrer à des projets à impact social et environnemental. J'ai suivi une formation en développement durable et j'ai intégré une entreprise sociale qui travaille sur des projets d'énergies renouvelables en Afrique. Lors de mes entretiens d'embauche, j'ai toujours mis en avant les aptitudes acquises pendant mon volontariat international, notamment ma capacité d'adaptation, ma communication interculturelle et mon engagement envers des valeurs éthiques. Les employeurs ont été sensibles à cette expérience, qui témoigne d'une volonté de s'investir dans des projets qui ont du sens. Il existe désormais des parcours de volontariat reconnus au sein de certaines entreprises.

Engagement citoyen et implication dans la société

Le volontariat international a renforcé mon engagement citoyen et ma volonté de m'impliquer dans des causes qui me tiennent à cœur. Je suis devenu bénévole dans une association locale qui lutte contre la précarité énergétique et je participe à des actions de sensibilisation à l'environnement. J'essaie également de sensibiliser mon entourage aux enjeux sociaux et environnementaux, en partageant mon expérience et en encourageant les autres à s'engager à leur tour. Je suis convaincu que chacun peut contribuer, à son échelle, à construire un monde plus juste et durable. Il est important de sensibiliser les jeunes, mais aussi les plus âgés.

Réflexions sur le sens de la vie et les priorités

Mon expérience de volontariat international a profondément changé ma perspective sur la consommation et le matérialisme. J'ai réalisé que le bonheur ne se trouve pas dans l'accumulation de biens, mais dans les relations humaines, dans le partage et dans la contribution à un monde meilleur. J'ai redéfini mes objectifs de vie et mes priorités, en accordant une plus grande importance à l'épanouissement personnel, à la spiritualité et à l'engagement social. J'ai simplifié mon mode de vie, en consommant de manière plus responsable, en réduisant mon empreinte écologique et en privilégiant les expériences aux possessions matérielles. Mon volontariat international a fait de moi une personne plus heureuse, plus équilibrée et plus en phase avec mes valeurs.

Conseils et encouragements pour les futurs volontaires

Si vous envisagez de faire du volontariat international, je vous encourage vivement à sauter le pas. C'est une expérience qui peut changer votre vie, vous ouvrir de nouvelles perspectives et vous donner l'opportunité de faire une différence dans le monde. Voici quelques conseils pour bien préparer votre départ :

• **Choisissez un projet aligné avec vos valeurs :** Sélectionnez une mission qui résonne avec vos convictions profondes et vos compétences.
• **Renseignez-vous minutieusement sur l'organisation :** Vérifiez sa crédibilité, sa transparence et son impact réel sur le terrain.
• **Préparez-vous mentalement et physiquement :** Anticipez les défis potentiels et renforcez votre résilience.
• **Apprenez quelques mots de la langue locale :** Même des notions de base faciliteront votre intégration et votre communication.
• **Souscrivez une assurance voyage complète :** Anticipez les problèmes de santé, d'accident ou de perte de bagages.
• **Soyez ouvert à la rencontre et à l'échange :** Laissez-vous surprendre par les cultures et les perspectives différentes.
• **Fixez-vous des objectifs clairs :** Définissez ce que vous souhaitez accomplir pendant votre volontariat.
• **Soyez flexible et adaptable :** Les imprévus font partie de l'aventure, soyez prêt à improviser.
• **Restez connecté avec vos proches :** Partagez vos expériences et recherchez leur soutien en cas de besoin.

Le volontariat international est un échange, un don de soi et une réception. La plus belle des réussites est de rentrer grandi de cette expérience.

Les difficultés potentielles du volontariat : se préparer et les surmonter

Le volontariat international, malgré ses nombreux avantages, peut aussi présenter des défis. Il est crucial d'être conscient de ces difficultés potentielles pour s'y préparer au mieux et les surmonter avec succès. Voici quelques exemples :

• **Choc culturel :** L'immersion dans une culture différente peut entraîner un dépaysement, des frustrations et des difficultés d'adaptation. Il est important de s'informer sur les coutumes locales, d'être ouvert d'esprit et de faire preuve de patience.
• **Isolement et solitude :** L'éloignement de ses proches et de son environnement familier peut générer un sentiment de solitude. Il est conseillé de maintenir le contact avec sa famille et ses amis, de nouer des liens avec d'autres volontaires et de participer à des activités locales.
• **Conditions de vie difficiles :** Le volontariat peut impliquer des conditions de logement précaires, un accès limité à l'eau potable ou à l'électricité, et des problèmes de santé. Il est important de se renseigner sur les conditions de vie sur place et de prendre les précautions nécessaires.
• **Difficultés de communication :** La barrière de la langue peut rendre la communication difficile et entraver l'intégration dans la communauté locale. Il est recommandé d'apprendre quelques mots de la langue locale et de faire preuve de patience et de persévérance.
• **Frustrations et déceptions :** Les projets de volontariat ne se déroulent pas toujours comme prévu et il est possible de rencontrer des obstacles, des retards ou des échecs. Il est important de rester réaliste, de faire preuve de flexibilité et de se concentrer sur les aspects positifs.
• **Sentiment d'impuissance :** Face à l'ampleur des problèmes rencontrés, il est possible de ressentir un sentiment d'impuissance. Il est important de se rappeler que chaque petite action compte et de se concentrer sur les résultats concrets obtenus.

• Apprendre la langue locale : Quelques notions de la langue du pays d'accueil facilitent grandement l'intégration et la communication.
• Préparer son budget : Bien anticiper les dépenses et prévoir une marge de sécurité pour les imprévus.
• Se renseigner sur les coutumes locales : Adopter un comportement respectueux des traditions et des valeurs du pays d'accueil.
• Préparer sa santé : Consulter un médecin et se faire vacciner avant le départ.
• Souscrire une assurance voyage : Être couvert en cas de problèmes de santé, d'accident ou de perte de bagages.

• Autonomie : Capacité à gérer sa vie quotidienne et à prendre des initiatives.
• Adaptabilité : Facilité à s'adapter à un environnement nouveau et à des situations imprévues.
• Communication : Aptitude à communiquer efficacement avec des personnes d'horizons différents.
• Empathie : Capacité à comprendre et à partager les émotions des autres.
• Résilience : Aptitude à surmonter les difficultés et à rebondir face à l'adversité.

• ONG locales : S'engager auprès d'organisations qui travaillent directement sur le terrain et qui connaissent les besoins des populations locales.
• Projets à long terme : Participer à des projets qui ont un impact durable sur le développement des communautés.
• Actions de proximité : S'impliquer dans des actions qui permettent de créer du lien social et de renforcer la solidarité.
• Education : Soutenir l'accès à l'éducation pour tous, en particulier pour les enfants et les jeunes.
• Environnement : Protéger la planète et promouvoir un développement durable.

• Le volontariat favorise la découverte de soi et l'affirmation de ses valeurs.
• Le volontariat permet d'acquérir des aptitudes techniques et transversales valorisées par les employeurs.
• Le volontariat renforce l'engagement citoyen et la volonté de s'impliquer dans la société.
• Le volontariat permet de redéfinir ses priorités et de donner un sens à sa vie.

Un engagement durable

Une année de volontariat international a été une expérience transformatrice qui a profondément modifié ma vie. Elle a façonné ma vision du monde, a renforcé mes valeurs et a donné un sens à mon engagement. J'espère que mon récit inspirera d'autres à franchir le pas et à contribuer à un monde plus juste et durable. Le bénévolat international n'est pas seulement une action ponctuelle, c'est un état d'esprit, une manière d'être et une source d'épanouissement personnel. Alors, n'hésitez plus, lancez-vous dans l'aventure !

N'oublions pas, les petits ruisseaux font les grandes rivières. La volonté de chaque citoyen peut modifier la vie. En 2024, osez le volontariat !